La esposa de Paul fue una gran retratista
Hubo un tiempo en el que Linda McCartney fue la gran odiada por las fans de los Beatles. Paul se había separado de su novia, la actriz británica Jane Asher en 1967, y era el único soltero de la banda cuando la conoció en Londres, donde ella había ido a trabajar para Procol Harum en su concierto en el Bag O’Nails Club. Luego fue convocada para fotografiar a los Beatles durante el lanzamiento de «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band».
Paul y Linda se enamoraron perdidamente, y se casaron el 12 de marzo de 1969 en Londres. Ella había nacido en Nueva York y contrariamente a lo que se creyó durante un tiempo, su apellido no tenía nada que ver con el creador de la marca Kodak. Su padre, abogado, era hijo de inmigrantes rusos y cambió su nombre, Leopold Vail Epstein por el de Lee Eastman, de ahí la confusión. Su madre fue una empresaria que heredó una de las tiendas de ropa más importantes de Estados Unidos. Murió en un accidente de avión en los años 60.
Linda estudiaba historia del arte en la universidad, y solía pasar su tiempo como retratista de paisajes, y de edificios para la revista Town and Country, pero el verdadero descubrimiento de su trayectoria como retratista fue casual. Un conocido la invitó a una campaña de prensa para los Rolling Stones en Nueva York. Iba a navegar el río Hudson en un yate y no había mucho interés para los medios locales, así que Linda fue como una de las invitadas. Sacó una serie de fotos casuales a los miembros de la banda mientras conversaban con algunos medios, o entre ellos, y se las envió a la revista Rolling Stone, cuyos directivos quedaron fascinados con el trabajo y dispusieron algunas páginas para su publicación. A partir de allí, Linda fue considerada una de las mejores retratistas del rock. Fotografió a artistas como Aretha Franklin, Jimi Hendrix, Bob Dylan, Janis Joplin, Eric Clapton, Simon and Garfunkel, The Who, The Doors y Neil Young, a a Eric Clapton para la revista Rolling Stone, convirtiéndose en la primera mujer en fotografiar al artista de la portada, y a ella misma (primero junto a Paul y luego sola). Por supuesto, Linda fue una de las que registraron a Los Beatles en sus mejores momentos. Luego, con la separación del grupo, vendrían los proyectos solistas de Paul, y ella como parte de éstos, no sólo como fotógrafa sino también como música.
Otra faceta no menos importante fue su activismo por el vegetarianismo. A través de sus libros de cocina: Linda McCartney´s Home Cooking (1989), Linda’s Kitchen y Simple and Inspiring Recipes for Meatless Meals, promovió su pasión y además junto a Yoko Ono, Barbara Bach y Olivia Harrison, fundaron la organización Romanian Angel Appeal, la cual ayuda a niños en condiciones de pobreza en una devastada Rumania.
Volviendo a su profesión origina, se la considera una de las más importantes fotógrafas del rock. Sus obras fueron exhibidas en más de 50 galerías internacionales, así como en el Victoria and Albert Museum de Londres. Además de una colección de fotografías llamada Linda McCartney’s Sixties: Portrait of an Era (Los sesenta de Linda McCartney: Retrato de una época), que se publicó en 1993, en la cual se publicaron fotografías tomadas a artistas famosos, a su propia familia y amigos durante esa década.
A Linda le diagnosticaron cáncer de mama en 1995, y falleció a los 56 años, el 17 de abril de 1998, en Tucson, Arizona. Sus cenizas fueron esparcidas en la finca de los McCartney, en Sussex, Inglaterra.
«Lo que realmente define a un fotógrafo es más que una simple habilidad técnica, más que encender la radio. Tiene que ver con la fuerza de la intención interna. Siempre he llamado a esto una firma visual… «
