El Daguerrotipo. El fascinante invento que revolucionó la imagen

Cada 21 de septiembre, en Argentina y Latinoamérica se conmemora el Dia del Fotógrafo. La fecha coincide con la llegada del Daguerrotipo a la región, un novedoso invento que cambió la fotografía en el mundo entero. La técnica creada por Louis Daguerre en Francia en el año 1839, dio comienzo al proceso por el cual se obtiene una imagen en positivo a partir de una placa de cobre recubierta de yoduro de plata.

Louis Jacques Daguerre nació en Paris en noviembre de 1787, fue pintor y decorador teatral y dedicó su vida al arte y a la investigación sobre la cámara oscura y las diferentes variaciones de la luz y los planos.
En los primeros años del siglo XXVII inventó el diorama, una instalación que proporcionaba sensación de profundidad a las imágenes.Consistía en crear la ilusión al espectador de que se encontraba en otro lugar a través de imágenes enormes, que se podían mover y que se combinaban con un juego de luces y sonidos. Para que todo esto fuera creíble, las pinturas debían ser muy realistas y por esta razón, a Daguerre le interesaba la aplicación del principio de la cámara oscura al Diorama.
A través de estas investigaciones, llega a su segunda creación: el daguerrotipo, el primer procedimiento fotográfico dado a conocer públicamente, en el año 1839, en París.
En sus investigaciones, comenzó a ensayar con sustancias fosforescentes, pero la imagen era fugaz y visible tan solo en la oscuridad. Luego conoció al óptico Joseph Nicéphore Niépce, quien experimentaba con la fijación de imágenes de la cámara oscura. Por accidente, en 1835 dejó una placa expuesta en su armario químico y encontró después de unos días, que se había convertido en una imagen latente, por efectos del mercurio que se evaporaba y actuaba como revelador.

En el año 1838, Louis Daguerre tomaba en el Boulevard du Temple la primera fotografía, en la que aparece una persona.
Una vez perfeccionado el método, y divulgado en la ciudad de París (donde se hicieron 500 000 daguerrotipos) el inventor consigue sacar al mercado la cámara llamada Daguerrotype, numerada y con su firma y manual explicativo, traducido a varios idiomas. El 7 de enero de 1839, en la Academia de las Ciencias en París presentó públicamente el invento. Posteriormente, el Estado francés lo compró con el objetivo de ponerlo a disposición de la ciudadanía lo cual permitió que el uso del daguerrotipo se extendiera por toda Europa y los Estados Unidos.

El daguerrotipo llegó a Latinoamérica en diciembre de 1839 a través del puerto de San Salvador de Bahía, en Brasil, traído por el abate francés Louis A. Compte. Compte era capellán del buque escuela francés L’Orientale y transportaba uno de los primeros aparatos para producir esta técnica. El primer aparato de daguerrotipos en llegar a Buenos Aires fue traído por Gregorio Ibarra, un federal amigo de Rosas que poseía la Librería y Litografía Argentina. En junio de 1843 aparecen en La Gaceta Mercantil los primeros avisos en los que Ibarra y John Elliot ofrecen, por separado, sus servicios para realizar daguerrotipos.

Una de las primeras en hablar del daguerrotipo en Buenos Aires, fue Mariquita Sánchez que se encontraba exiliada en Montevideo cuando llegaron las primeras cámaras a esa ciudad. En una carta su hijo le cuenta sobre «la maravilla, la ejecución del daguerrotipo, una cosa admirable» y luego de describir el procedimiento dice que como resultado «ves la plancha con la imagen como dibujada con toda perfección y exactitud». Por su parte Varela la califica como «asombrosa invención … que copia la naturaleza con una perfección inconcebible.