Vivian Maier. La niñera que sacaba fotos

En el año 2007, el documentalista John Maloof compró en una subasta de Chicago una caja con negativos por 400 dólares. Las llevó a su casa, mientras pensaba qué hacer con ese montón de pequeños fotogramas. Quizá revelarlos y venderlos o solo archivarlos hasta que aparezca algún interesado. En la caja, había un sobre con una dirección, pero no le llamó la atención hasta que comenzó a ver cada una de las fotos. Eran imágenes de las calles de Chicago de los últimos 50 años: escenas cotidianas de la vida de mujeres, hombres, niños, lugares. John separó por año y tema cada negativo y algunas otras cosas que había en esa caja y los rotuló. Luego, le dio curiosidad la dirección del sobre y ahí fue. Se encontró con una historia increíble: una niñera había tomado durante cada día fotografías de lo que veía rumbo a su trabajo.

Vivian Maier (tal el nombre de la fotógrafa) era una persona misteriosa, y sobre todo acumuladora, le contaron los encargados del galpón que indicaba la dirección. Durante años, la niñera guardó los negativos y fotogramas que tomaba con su cámara Rolleiflex y luego Kodak camino al trabajo. Cuando ya no le quedaba lugar en su casa, alquiló un depósito y allí estaban las 150000 piezas (fotos, negativos y rollos sin revelar) que por falta de pago iban a terminar en la basura. Por supuesto John se quedó con el archivo, lo organizó y al tiempo presentó una muestra en una galería de Chicago que tuvo una convocatoria increíble. Muchos conocían a la niñera pero no sabían que esa mujercita misteriosa que había vivido en Francia y tomó clases con Jeanne J. Bertrand, fue una gran fotógrafa.

Vivian murió en el año 2009 a los 83 años, en un geriátrico, sin familia propia y con muchas deudas, poco tiempo después del descubrimiento y aún sin saber lo valioso de su archivo, una avanzada del estilo callejero. 

Unas palabras de John Maloof, quien descubrió su historia y es el director del documental “Buscando a Vivian Maier” la describen: “Era socialista, feminista, crítica de cine y campechana. Aprendió inglés yendo al teatro porque le encantaba. Solía llevar chaqueta de hombre, zapatos de hombre y un sombrero grande. Estaba tomando fotografías todo el tiempo y luego no se las enseñaba a nadie”

Su portfolio https://www.vivianmaier.com/